白茶是我國六大茶類之一，發(fā)源于中國福建。其傳統(tǒng)制法獨特，不揉不炒，屬于微發(fā)酵茶類，產(chǎn)品分為白毫銀針、白牡丹、貢眉和壽眉四類，主產(chǎn)于福建福鼎、政和、松溪、建陽等地，現(xiàn)在中國臺灣、印度、斯里蘭卡和越南等地也有少量生產(chǎn)。
據(jù)北宋《宣和北苑貢茶錄》中關(guān)于“銀線水芽”記載（1120年），制法是將芽洗滌后蒸熟，經(jīng)水冷卻后，壓餅，其制作方法，依然是綠茶制法。明代田藝衡《煮泉小品》（1554年）及聞龍《茶盞》（1630年）中關(guān)于芽茶的制法以“生曬不炒不揉為佳”，這與現(xiàn)在白毫銀針的加工方法十分接近。
近代白茶據(jù)記載已有200多年歷史，1796年已經(jīng)有白茶生產(chǎn)，當時主要以菜茶品種鮮葉為原料，芽頭瘦小，白毫不顯。1890年政和人試制銀針成功。白牡丹始創(chuàng)于建陽，1922年政和縣也開始制造白牡丹。
依據(jù)茶樹品種、產(chǎn)地、采摘標準和加工工藝的不同，白茶可分為以下幾種：
1.依據(jù)茶樹品種區(qū)分，采自大白茶樹品種的成品稱為大白，采自水仙品種的稱為水仙白，采自菜茶的稱為小白。
2.按采摘標準和加工工藝，可劃分為白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉和新工藝白茶，是目前最常用的白茶分類法。
3.白毫銀針因產(chǎn)地和茶樹品種不同，分為“北路銀針”和“西路銀針”，品質(zhì)各有千秋。北路銀針產(chǎn)于福建福鼎，茶樹品種為福鼎大白茶或福鼎大毫茶，芽頭壯實，毫毛厚密，富有光澤，湯色呈杏黃色，香氣清淡，滋味清鮮爽口；西路銀針產(chǎn)于福建政和，茶樹品種為政和大白茶，外形粗壯，芽長，毫毛略薄，光澤不如北路銀針，但香氣清芬，滋味醇厚。
白茶的制造歷史先小白后大白，再有水仙白；先有銀針后有白牡丹，再有貢眉、壽眉，隨后又相繼研制出新工藝白茶、白雪芽、白茶餅、花香白茶、g-氨基丁酸白茶、蟲草白茶等新產(chǎn)品。
除了中國以外，斯里蘭卡、印度、馬拉維、肯尼亞、越南和日本也少量生產(chǎn)白茶。
近20年來，白茶內(nèi)銷市場火熱，發(fā)展勢頭強勁。白茶外銷主要銷往德國、日本、荷蘭、法國、印度尼西亞、新加坡、馬來西亞、瑞士等國家，以及我國香港、澳門地區(qū)，其中福鼎白茶以歐洲市場為主，政和、松溪以東南亞為主，建陽白茶以港澳地區(qū)為主。
文章來源于茶業(yè)管理評論 ，作者安農(nóng)茶人
